最近，遥距工作成为世界各地上班族的热门话题。为保持社交距离，不少机构都有相应安排员工在家工作，就连美国太空总署亦不例外，多个负责执行太空任务的工作团队也有这项安排，当中包括负责操控火星探测车「好奇号」的团队。

负责控制「好奇号」的工作团队总部位于美国加洲喷射推进实验室 (Jet Propulsion Laboratory，缩写JPL) ，他们一向已经是和「好奇号」遥距工作。不过在家工作的措施令工作团队原本已相距2亿2500万公里（即火星与地球之间的平均距离）的操控工作增添了多少困难？

火星探测车「好奇号」，于2011年11月26日升空，并在9个月后的2012年8月5日成功登陆火星。「好奇号」的其中一个主要任务是透过取得火星上的岩石、土壤和大气样本，分析其中所含的化学物及矿物质等去解答一个千古谜案：生命是否在火星存在过？「好奇号」由登陆至今已工作了2746「日」（这个日是火星日，是火星自转一次所需的24小时39分钟35.244秒，大约等于1.0275个地球太阳日）。

工作团队与「好奇号」的沟通主要是透过互相传送无线电讯号 (radio signals)，由总部设计指令指示「好奇号」工作。由于「路途遥远」，传送须时，因此工作团队一般会预先在总部设定一系列的指令，而指令涉及20名以上人员在实验室测试及讨论。平日团队会在一个房间内检视「好奇号」的数据及影像，而且可以面对面沟通。今年在3月20 日，JPL的控制中心内首次空无一人，工作团队第一次各自在家进行遥距工作。他们带同沟通的耳机等，利用视像会议及短讯应用程式同时间与多名科学家及工程师保持沟通，为「好奇号」设计及下达指令。緃然在家缺乏工具及超级电脑，以及沟通更花时间，令工作难度倍增，团队还是顺利设定指令传送至好奇号，而「好奇号」亦能成功执行。据团队所述，每天的工作只是比平日花多一至两小时而已。遇到困难时找寻解决方案，充份展现他们的"can-do spirit"。

在这段日子里，大家都抱持着这份"can-do spirit"，无论有多困难，总可以找出应对方法。

P.S.美国太空总署计划于2020年7月发射新一代火星探测车「毅力号」(Perseverance)，届时「好奇号」或会被取代。太空馆将会于下一期通讯与大家一同回顾这辆成就非凡的探测车。另外我们将于7月举办一个关于新探测车「毅力号」的展览。