黑洞是一种不会释放电磁波的天体，因此我们无法直接观测它们。天文学家通常会探测由黑洞旁边的吸积盘所放出的X射线而断定黑洞存在。不久前，天文学家在研究编号为HR 6819的双星系统时，发现系统内的其中一颗恒星以40天为周期绕着一个不明天体公转，并计算出这个不明天体的质量最少为太阳质量的五倍以上，因此总结出这个天体应该是一个黑洞，而HR 6819应该是一个三联星系统。
HR 6819距离地球约1000光年。它位于南天球的望远镜座，视星等约5.3，属肉眼可见。在此研究之前，人类已知最接近地球的黑洞位于约3000光年外，这次发现改写了这一纪录之余，亦令其成为第一个可以用肉眼测知其位置的黑洞。
