中国、阿联酋和美国在不久前分别发射三艘探测器前往火星，你有没有想过为何多个国家都会在短期内一同发射火星探测器？到底是巧合，还是刻意安排的呢？

其实今年7月至8月是前往火星的「发射窗口」，在这期间发射往火星的探测器可以透过「霍曼转移轨道」，以最高的效益到达火星。首先，探测器发射前与地球一起以接近圆形的轨道围绕太阳公转，探测器出发后会加速并进入为一个椭圆形轨道，其远日点（即轨道上离太阳最远的位置）刚好位于火星的公转轨道上。如果选择了合适的发射窗口，探测器到达其椭圆形轨道的远日点时就会恰好遇上火星。这时探测器会再加速，将其椭圆形轨道转换为火星的轨道，就可以被火星的重力捕获，成功抵达火星。

这种轨道转移路线虽然并非最快或最短，但却较为节省燃料，于是经常被应用在行星探索和卫星转轨等的任务上。前住火星的发射窗口大概每两年才打开一次，因此各国都会把握这个时机，齐齐去火星！