猎户座其中一颗最明亮的恒星参宿四从去年10月开始变暗，随后创出一个世纪以来的最暗纪录，有天文学家对这个现象作深入研究，并在今年8月发表了一篇研究文章解释参宿四的变暗之谜。

研究团队利用过去数年哈勃太空望远镜对参宿四的观测数据，包括对其紫外线波段光谱的分析，发现在2019年9月至11月期间，有大团热物质由参宿四表面移动到它的外层大气。这团物质最终远离参宿四，并降温形成尘埃云，遮挡着参宿四发射往地球的部份光线，令我们看到该星变暗的现象。

天文学家早就知道参宿四的光度经常改变，但这次的大幅变暗却惹来有关参宿四是否即将经历超新星爆炸的猜想。这次研究结果除去了这些猜想，并揭示了其他恒星物理机制，而参宿四亦已在今年4月恢复至其预想的亮度。