上个月，大家欣赏了罕见的天文现象「木星合土星」，是否意犹未尽呢？原来只要木星的轨迹符合多一个条件，木土两星就可以在一年之内「合」三次！

这个条件就是……木星逆行！

首先要讲解什么是「逆行」。首先，大阳系各大行星都以不同的速度在各自的轨道上绕日运行，因此它们之间的相对位置在不断变化。而从地球上观看，相对于星空背景，行星每晚的位置大部分时间都是西向东移，我们称之为「顺行」。但行星有时会「开倒车」东向西移，这就是「逆行」现象（见图一）。 （小实验：在身边找一些物件造成前景和背景，然后开启手机镜头并左右移动手机，看看视觉上前后景物相对位置的变化。）

现在我们看看图二，如果在某次木星合土星（一般约20年一次）后木星开始逆行，那么在短短一年之内，木星就有机会再与土星重遇多两次（两颗行星有相同的黄经或赤经，视乎「合」的定义），即连续出现三次「合」，统称为木星和土星的「三合现象」。三合现象亦可发生于其他行星与行星（例如火星和木星），或行星与恒星组合（例如火星和室女座的角宿一）。

21至22世纪内并没有木土三合现象发生，最接近的两次已分别是上世纪的1980年12月至1981年7月及23世纪的2238年9月至2239年3月，罕有程度绝对爆灯！