位于猎户座的参宿四是一颗明亮的橙红色恒星，它的亮度曾在2019年尾至2020年初异常地下降，引来众多天文学家的关注。经过深入研究后，天文学家在上星期发表了最新的论文及多张由欧洲南方天文台的甚大望远镜所拍摄的影像，清晰显示出参宿四当时的亮度变化。

图中最左方是参宿四在2019年1月的影像，可见该星的正常亮度，而其余三张分别是2019年12月、2020年1月及2020年3月所拍摄的影像，可看到在参宿四南半球上出现的亮度变化。

天文学家认为参宿四曾喷出大团气体，而其表面区域亦随之冷却，令该团气体在太空中降温并凝结成暗淡的固体尘埃，并遮挡着参宿四南半球的部份光线，造成了持续数月的「大变暗」。