酒泉衞星發射中心又稱為「東風航天城」,是中國最早建立而且規模最大的綜合衞星發射中心,也是國内目前唯一的載人航天發射場。這裡位於內陸地區,當地的沙漠性氣候、平坦地勢、低降雨量、較長的白天時間等優勢使它每年大概有300天適合進行發射任務。發射中心的設施相當完善,除了能發射較大傾角的中、低軌道衞星外,也能進行回收殘骸、太空人應急救生等工作。這裡的神舟發射塔架是載人航天的發射塔,亦是發射神舟號飛船的地方,同時設有逃逸滑道,方便太空人在緊急情况下迅速逃離。
1970年4月24日,酒泉衞星發射中心成功用長征一號運載火箭發射了中國第一顆人造衞星—東方紅一號。1992年發射中心首次為國際用戶執行任務。同年9月,酒泉衞星發射中心正式成為中國載人航天計劃的發射場,自此以後神舟號飛船都是從這裡發射的。