位於獵戶座的參宿四是一顆明亮的橙紅色恆星，它的亮度曾在2019年尾至2020年初異常地下降，引來眾多天文學家的關注。經過深入研究後，天文學家在上星期發表了最新的論文及多張由歐洲南方天文台的甚大望遠鏡所拍攝的影像，清晰顯示出參宿四當時的亮度變化。

圖中最左方是參宿四在2019年1月的影像，可見該星的正常亮度，而其餘三張分別是2019年12月、2020年1月及2020年3月所拍攝的影像，可看到在參宿四南半球上出現的亮度變化。

天文學家認為參宿四曾噴出大團氣體，而其表面區域亦隨之冷卻，令該團氣體在太空中降溫並凝結成暗淡的固體塵埃，並遮擋著參宿四南半球的部份光線，造成了持續數月的「大變暗」。