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開封50年的月球時間囊

開封50年的月球時間囊

  • 07.04.2022

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雖然我們很久沒有離開香港去旅行,但人類原來也差不多50年未有踏足月球!最近美國太空總署(NASA)就打開了一份珍藏多年,由對上最後一次載人登月飛行任務-1972年阿波羅17號帶回地球的「手信」,以準備下一趟登月之旅。

當時,太空人從月球陶拉斯-利特羅谷採集土壤及岩石碎片,樣本以真空管密封保存帶回地球。開封從月球帶回來的「手信」不是平時打開普通包裝咁簡單!因為真空管內不但藏有月球岩石和土壤,更有機會含有微量在室溫下容易揮發成氣體的物質,以當時的技術未能完全防止。故此科學家留待50年後才打開這個有如時間囊的樣本,正是隨着科技發展,有防止樣本留失的特製開封工具和更先進的方法去研究內含的物質。而是次項目使用了由歐洲太空總署(ESA)特別研發的「阿波羅開罐器」,它在刺穿樣本容器時更可蒐集從管內釋出的氣體。

繼美國展開重返月球的「阿提米絲計劃」,印度、日本、阿聯酋與南韓等多國也計劃在本年內發射不同探測器到月球。適逢人類在50年前最後一次登月,在2022年打開這個月球時間囊不但別具歷史意義,其分析結果亦有助未來多國的探月任務。

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