上星期四（5月12日），「事件視界望遠鏡(EHT)」將位於銀河系核心的超級黑洞（人馬座A*）的剪影成像公諸於世，是繼2019年發布的M87*超級黑洞剪影成像後，人類史上第二批黑洞「寫真」。

平時影相，「喀嚓」一聲完成，下一秒在社交媒體發布。翻查資料，是次公開的人馬座A* EHT數據在2017年4月收集，為何研究團隊要花上5年時間去製作一張相？

影人馬座A*的黑洞當然非常困難，主要因為：
一）太細：雖然這個黑洞距離我們約27,000光年，其視覺「大小」只有約0.0000518角秒，或約7,000萬分之一度（月亮視直徑約有0.5度）；
二）「周身郁」：M87*黑洞周圍的物質每數日至一個月旋轉一周，但由於人馬座A*黑洞比M87*黑洞輕超過一千倍，導致人馬座A*黑洞周圍的物質只需數分鐘就旋轉一周。EHT每次的觀測歷時超過數小時。要EHT清楚影到這個周身郁黑洞，好比你試圖用較慢的快門清楚拍攝一隻追着自己尾巴轉的小狗。

為了克服最後一個困難，研究團隊以數年時間研發和測試不同的數據處理技術，為求將人馬座A*的黑洞最真實的一面向大家展現。其中一個技術是分析在不同時間收集的數據，根據形態將數據歸類為數個主要代表形態（即「聚類分析(cluster analysis)」），之後抽取各個代表形態中相同位置的數據平均值，結合成為最終成像。

好明顯，黑洞不是你平時拍攝的對象。但原來黑洞成像技術的概念也可以應用在日常生活上。

旅遊地標經常吸引大量遊客，要拍攝一張沒有包含路人甲乙丙的地標相片似乎很困難。一個解決辦法是在原地每隔數秒鐘拍攝相片，在修圖軟件將該批相片以平均值或中間值合併…… VOILÀ結果所有路人消失了！

成功秘訣是，相片合併時會強調各張相片的共同特徵（建築物、路面、樹木等），相反只在個別相片特定位置出現的物件（例如走動的人、車等）會被忽略。同樣道理，EHT拍攝了海量（每秒32GB數據！）的人馬座A*黑洞剪影數據，可是由於黑洞周圍的物質急速變化，每份數據雖一致但略有不同。最終成像凸顯黑洞外圍的環狀結構，與廣義相對論的預測非常接近！

想了解位於我哋銀河系中心嘅超級黑洞，記得唔好錯過明天直接參與EHT研究嘅美國亞利桑那大學副教授陳志均教授為我哋主講嘅講座，講座亦會喺太空館嘅YouTube頻道同步直播。

想了解更多有關黑洞成像的技術，可以參考這條影片（只有英文）：https://youtu.be/dXRACQC9kU0 或這篇論文（只有英文）：https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ac6429