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太陽「吹泡泡」 ─ 太陽風層 (上)

太陽「吹泡泡」 ─ 太陽風層 (上)

  • 06.05.2022

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雖然太陽系以我們的角度來看廣闊無比,但也有其邊界。那麼太陽系的邊界究竟在哪裏呢?答案可能就在一個由太陽「吹出來」被稱為太陽風層的巨大氣泡當中。

太陽不斷向外吹出由帶電粒子流組成的太陽風,「吹走」太空中的星際介質(主要為中性氣體和塵埃),並清除出一個圍繞太陽和太陽系的氣泡狀區域,稱為「太陽風層」。太陽風在太陽系中暢通無阻地流動,甚至遠遠超出冥王星的區域,直到它的運動在「衝擊邊界」中因星際介質的外部壓力而突然減慢。太陽風在穿過「日鞘」時繼續減速。再往前走,太陽風到達太陽風層的邊緣,稱為「太陽風層頂」,並因星際氣體的壓力阻擋而停止。太陽風層頂以外就是星際空間了。這個太陽「吹出來」的氣泡就像一塊無形的保護罩,抵擋有害的宇宙射線進入太陽系,保護地球上的生命。

要想像這個太陽風層並不容易,但原來只要利用一些日常用品便可在家中把它模擬出來。請密切留意下回!

圖片鳴謝: NASA/IBEX/Adler Planetarium

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