酒泉卫星发射中心又称为「东风航天城」,是中国最早建立而且规模最大的综合卫星发射中心,也是国内目前唯一的载人航天发射场。这里位于内陆地区,当地的沙漠性气候、平坦地势、低降雨量、较长的白天时间等优势使它每年大概有300天适合进行发射任务。发射中心的设施相当完善,除了能发射较大倾角的中、低轨道卫星外,也能进行回收残骸、太空人应急救生等工作。这里的神舟发射塔架是载人航天的发射塔,亦是发射神舟号飞船的地方,同时设有逃逸滑道,方便太空人在紧急情况下迅速逃离。
1970年4月24日,酒泉卫星发射中心成功用长征一号运载火箭发射了中国第一颗人造卫星—东方红一号。 1992年发射中心首次为国际用户执行任务。同年9月,酒泉卫星发射中心正式成为中国载人航天计划的发射场,自此以后神舟号飞船都是从这里发射的。