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流星雨

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「象限仪座」是个已被弃用的星座名称,位置介乎于天龙座与牧夫座之间。国际天文联会在1922年时制订现行的88个星座时将象限仪座取消,但由于「象限仪座流星雨」的名称早于19世纪初就已经使用,并且广泛流传,因此国际天文联会在2009年制订流星雨的正式名称时,亦纳入了「象限仪座流星雨」,而这个星座名称亦只有在讨论流星雨时才会使用。

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综观2022年各个流星雨现象,象限仪座流星雨可谓是最值得欣赏的流星雨之一,其高峰期预计位于1月4日凌晨4时40分。预测在高峰期间,流星雨的天顶每小时出现率(ZHR)可达到120,加上不受月光影响,观测条件极佳。然而,受制于其他因素包括光污染等,即使在良好的天气情况下,在本港偏远地区的观测人士于高峰期间每小时最多可能看到大约10至20颗流星。

在1月初,象限仪座流星雨的辐射点会在凌晨约1时从东北方升起,随着辐射点位置升高,流星的数量亦会随之增加,观测人士可把握1月4日凌晨1时至黎明前观测,而最佳观赏时间为1月4日凌晨4时至6时。

外国摄影师于2020年在斯洛伐克拍摄的象限仪座流星雨,照片所显示的是西南方的星空,而当时辐射点位于东北方,因此流星的轨迹都几乎是从上而下平行出现。
鸣谢:Petr Horálek

流星雨的流星体一般来自其母体彗星,彗星在太阳系穿梭时会留下大量碎片,当地球在太空中经过碎片群时,大量碎片一同落入地球的大气层,形成流星雨。由于这些碎片源头相同,所有流星都会从同一位置辐射而出,我们称该位置为辐射点。不过,天文学家认为象限仪座流星雨的母体是小行星2003 EH1,这颗小行星过去可能曾是一颗彗星,甚至有可能是古人曾在1490年看到的彗星C/1490 Y1。

象限仪座流星雨的流星数量较不稳定,其最大ZHR值在60至200之间浮动,而且高峰期较短,通常只有数小时,在高峰期前后,无论流星数量以至光度都会明显较低,因此象限仪座流星雨的观测者需把握高峰期当晚进行观测。

象限仪座流星雨辐射点在1月初上午3时的位置。

2022年象限仪座流星雨的高峰期资料如下:

日期及时间 天顶每小时出现率*
1月4日凌晨4时40分 120

* 天顶每小时出现率是假设一名观测者在极黑及毫无遮挡的天空下,并当辐射点位于天顶位置时,所能见到流星数目的一小时外推数。由于部份流星雨的高峰期十分短,观测者有时会将十数分钟所观测到的流星数量按百分比外推成一小时的流星数。因此,天顶每小时出现率的数值并不能视作一小时内实际可见的流星数,但却可以有意义地比较不同流星雨之间的「雨量」。部份流星雨的天顶每小时出现率只有个位数字,而每年都会有「三大流星雨」(象限仪座流星雨、英仙座流星雨及双子座流星雨)可达至接近100以至更高的数值,故才特别值得欣赏。

(资料来源:国际流星组织)

本地最佳观赏时间 预期一小时内最大流星数
1月4日
凌晨4时至6时
市区边缘1 邻近郊区2 偏远地区3
3 7 18

1 肉眼可见三等或以下的恒星(约100颗星),全天视野达百分之六十的地区。
2 肉眼可见四等或以下的恒星(约300颗星),全天视野达百分之七十的地区。
3 肉眼可见五等或以下的恒星(约1,000颗星),全天视野达百分之八十的地区。

有关视星等的资讯,可浏览太空馆的网上教育资源

要观赏象限仪座流星雨,不妨参考以下的建议:

  1. 象限仪座流星雨的高峰期十分短,而且较明亮的流星皆集中在高峰期出现,观测者应把握高峰期前后数小时的时段欣赏。
  2. 观测者需待流星雨辐射点升出后,即1月 4日凌晨约1时后,才可逐渐看到属于该流星雨的流星。在辐射点升出前的流星多数只是偶发流星,数量稀少。在高峰期间,即凌晨4时40分,辐射点距离东北方地平线约34度。
  3. 流星不一定出现在辐射点附近,而且大多数流星并不明亮,观测人士应选择天空视野广阔及光污染程度低的地点观测。观测时应尽量避开其他光源,让眼球瞳孔有机会扩张,增强对光线的敏感度。
  4. 流星只需用肉眼观看即可,无需借助望远镜。观测时可带备星图、红光电筒、地席或折椅,并注意观星礼仪,切勿在观星地点胡乱照明,以免影响其他观星人士。
  5. 如要拍摄流星,需配备有长时间曝光功能的相机及较广角的镜头。利用星点作对焦后,对准天顶或天空中最为黑暗的区域,将光圈及感光度调至合适数值(例如F2.8或以下,ISO 800或以上,需视乎器材的设计及现场的环境而定),并视乎有否使用追星装置,选择合适的曝光时间。一般而言,曝光时间愈长则愈有机会拍摄到突如其来的流星。如打算长时间曝光,可考虑收细光圈(例如F4/F8)或感光度(例如ISO 400),以提升照片质素。善用遥控或延迟拍摄功能,更可避免因相机晃动而令星点影像变形。