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仙女座大星系(M31) 是天文界的「明星」,可能你有見過它(張相)!M31是最接近銀河系的大型星系,光度強,結構清晰完整。過去400多年,天文學家以至業餘愛好者,都經常將望遠鏡指向M31。最近,有一大片隱藏在M31附近,未曾被探測過的氣體結構無意中被發現。
日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA) 的團隊在今年6月初宣布,無人探測器「隼鳥2號」於2020年從小行星「龍宮」帶返地球的岩石樣本中,發現了超過20種氨基酸,是首個在地球以外存在氨基酸的證據。氨基酸是組成蛋白質的基本單位,亦是生命中不可或缺的成分。雖然科學家曾經在隕石的樣本中發現過氨基酸,但卻無法判斷這是否因受到地球的地表污染所致。對科學家來説, 這次發現無疑是生命起源研究的重要里程碑。